يمكن إرجاع تاريخ تطوير أكسيد الزنك إلى عام 300 قبل الميلاد، عندما تعلم الرومان استخدام خام الزنك المحتوي على أكسيد الزنك لصنع النحاس 12. وفي القرن الثاني عشر الميلادي، بدأ الهنود يدركون أهمية أكسيد الزنك واستخدموا طرقًا بدائية. لصهر أكسيد الزنك. في القرن السابع عشر، تم إدخال أكسيد الزنك إلى الصين، وفي منتصف القرن-18، تم إنشاء أول مصنع لصهر أكسيد الزنك في العالم في بريطانيا.
تركزت التطبيقات المبكرة لأكسيد الزنك بشكل رئيسي في مجالات الصهر والطلاء. في عام 200 قبل الميلاد، استخدم الرومان خام الزنك الذي يحتوي على أكسيد الزنك للتفاعل لصنع النحاس 3. وفي عام 1834، تم استخدام أكسيد الزنك لأول مرة في أصباغ الألوان المائية، ثم في منتصف القرن-19، أصبحت أصباغ أكسيد الزنك شائعة في أوروبا 3. في النصف الثاني من القرن العشرين، زاد تدريجياً استخدام أكسيد الزنك في صناعة المطاط.
مع دخول القرن الحادي والعشرين، تم توسيع البحث وتطبيق أكسيد الزنك بشكل أكبر. في عام 2008، قام الباحثون في جامعة شيمان في اليابان بتطوير جسيمات نانوية من أكسيد الزنك يمكنها إصدار فلورة تحت الضوء، والتي لها تطبيقات محتملة في المجالات الطبية المتطورة 3. بالإضافة إلى ذلك، لا تحتفظ جسيمات أكسيد الزنك النانوية بوظيفة الواقي من الشمس كاملة النطاق فحسب، بل أيضًا تجنب أيضًا الشعور الأبيض السميك الناتج عن التركيزات العالية من أكسيد الزنك، مما يجعله أكثر مكونات الوقاية من الشمس أمانًا وفعالية.